KISS

Kiss

Kiss es una banda estadounidense de rock formada en Nueva York en enero de 1973 por el bajista Gene Simmons y el guitarrista Paul Stanley, a los que más tarde se unirían el batería Peter Criss y el guitarrista Ace Frehley.2 Conocidos por su maquillaje facial y sus extravagantes trajes, el grupo se dio a conocer al público a mediados de los años 1970 gracias a sus actuaciones en directo, en las que incluían pirotecnia, llamaradas, cañones, baterías elevadoras y guitarras con humo. Contando los álbumes en solitario de 1978, Kiss ha conseguido veintiocho discos de oro de la RIAA hasta la fecha y se la considera la banda estadounidense con mayor cantidad de estas certificaciones.3 El grupo ha vendido más de cien millones de álbumes en todo el mundo y veinte millones sólo en los Estados Unidos.4 5 Los miembros de Kiss asumieron personalidades acordes con los maquillajes y vestimenta que llevaban, así Simmons asumió el rol de «The Demon», Stanley el de «Starchild», Criss el de «Catman» y Frehley el de «Space Ace» o «Spaceman».

Sus tres primeros álbumes de estudio apenas tuvieron repercusión y tuvo que ser con el lanzamiento de Alive!, un disco en directo, que la banda consiguiera fama y popularidad.2 Sus siguientes trabajos, entre los que destacan Destroyer y Love Gun, aumentaron la popularidad del grupo y consiguieron varias certificaciones de disco de platino.6 Después de que cada miembro de la banda publicara un álbum en solitario y rodar una película, las tensiones dentro del grupo aumentaron, lo que ocasionó la marcha de Criss y más tarde Frehley. Tras la salida de dos de sus miembros fundadores (Eric Carr y Vinnie Vincent reemplazaron a Criss y Frehley y asumieron las personalidades de «The Fox» y «The Wiz», respectivamente) y publicar algunos álbumes que no tuvieron el número de ventas esperadas como Music From «The Elder» y Creatures of the Night en 1983, Kiss decidió abandonar el maquillaje y orientar su estilo musical hacia el glam metal. En la década de 1990 se produjo la reunión con la formación original y el maquillaje, aunque en la siguiente década Frehley y Criss volvieron a dejar la banda. Simmons y Stanley decidieron continuar con el batería Eric Singer y el guitarrista Tommy Thayer, utilizando los maquillajes de «Catman» y «Spaceman», respectivamente.

Primeros años y Kiss (1972-1974)

La historia de Kiss comienza con la formación de Wicked Lester, una banda neoyorquina de rock and roll liderada por Gene Simmons y Paul Stanley. Wicked Lester, con una ecléctica mezcla de estilos musicales, nunca logró ningún éxito. Grabaron un único álbum, que fue desechado por Epic Records y realizaron algunas actuaciones en directo.8 Simmons y Stanley sintieron que necesitaban tomar una nueva dirección musical, así que abandonaron Wicked Lester en 1972 y comenzaron a preparar un nuevo grupo.9 10 A finales de 1972, Simmons y Stanley encontraron un anuncio en la revista Rolling Stone de Peter Criss, un batería que había tocado en bandas como Lips y Chelsea.11 Criss realizó una audición, y se unió a la nueva versión de Wicked Lester. El trío se centró en un estilo de rock más duro que el realizado en Wicked Lester. Inspirados por la teatralidad de Alice Cooper y New York Dolls, también comenzaron a experimentar con su imagen y utilizaron maquillajes y ropa extravagante. En noviembre de 1972, el trío realizó una actuación para Don Ellis de Epic Records, con la intención de conseguir un contrato discográfico. Ellis no quedó satisfecho, pues odiaba su imagen y su música, y además, cuando salía, el hermano de Criss le vomitó encima.

A comienzos de enero de 1973, el grupo se completó con la llegada del guitarrista líder Ace Frehley. Frehley impresionó al grupo con su primera audición, a pesar de que se presentó con unas zapatillas de distintos colores, una roja y una naranja. Unas pocas semanas de la llegada del guitarrista, el cuarteto adoptó el nombre de Kiss.13 A Stanley se le ocurrió el nombre cuando Criss, Simmons y él se dirigían a Nueva York en coche. El batería mencionó que había estado en una banda llamada Lips (Labios), así que Stanley dijo: «¿Qué me dices de Kiss?». Frehley creó el logo de la banda, haciendo que las «SS» parecieran rayos, cuando iba a escribir el nombre del grupo sobre Wicked Lester en una cartel de un club en el que iban a tocar.14 Las «SS» eran similares al símbolo rúnico utilizado como la insignia del Schutzstaffel y su uso es ilegal en Alemania.15 Para evitar la controversia, desde 1979 la mayoría de los lanzamientos y merchandising de la banda en Alemania tienen el logo modificado, con las eses convertidas en dos zetas del revés.

De izquierda a derecha:Bill Aucoin, Peter Criss, Gene Simmons, Paul Stanley, Ace Frehley, Joyce y Neil Bogart.

La primera actuación de Kiss fue el 30 de enero de 1973 para un público de diez personas en el Popcorn Club en Queens. En los tres primeros conciertos, 30 de enero y 1 de febrero, los miembros de la banda apenas llevaban pintura corporal; su característico maquillaje sería usado por primera vez los días 9 y 10 de marzo en The Daisy en Amityville, Nueva York. El 13 de marzo, la banda grabó un demo de cinco canciones con el productor Eddie Kramer. A mediados de octubre, Bill Aucoin, (ex director de televisión) que había visto varios conciertos de Kiss ese verano, ofreció a la banda convertirse en su mánager. Kiss aceptó, con la condición de que Aucoin le consiguiera un contrato de grabación en dos semanas. El 1 de noviembre, Kiss se convirtió en la primera banda contratada por la discográfica Casablanca Records, fundada por Neil Bogart.9 La banda entró en los estudios Bell Sound en Nueva York el 10 de octubre de 1973 para comenzar la grabación de su primer álbum. El 31 de diciembre realizaron su primera actuación como banda profesional en Brooklyn, abriendo para Blue Öyster Cult. En este concierto, Simmons se quemó accidentalmente su cabello tras realizar su número de tragafuegos.

La primera gira de Kiss comenzó el 5 de febrero de 1974 en Edmonton, Canadá. Su álbum debut, Kiss, se publicó el 18 de febrero. Al día siguiente, la banda interpretó las canciones «Nothin' to Lose», «Firehouse», y «Black Diamond» en la que sería su primera intervención televisiva, en el programa de la ABC Dick Clark's In Concert.2 El 29 de abril tocaron «Firehouse» en The Mike Douglas Show. Esta emisión incluyó la primera entrevista televisiva de Simmons; una conversación con Douglas en la que el bajista se declaraba como una «encarnación del Demonio». La colaboradora del programa Totie Fields comentó que sería divertido si detrás del maquillaje Simmons fuera «sólo un buen chico judío». Éste no confirmó ni negó esta observación y dijo simplemente: «No lo sabrás», a lo que Fields contestó: «Lo haré, no puedes esconder ese “garfio”», en referencia a la nariz judía de Simmons. A pesar de la constante publicidad realizada por Casablanca Records, Kiss inicialmente sólo vendió 75 000 copias. Mientras tanto Kiss y Casablanca perdían bastante dinero a gran velocidad en la promoción del álbum.

Post-reunion (2001-2009)

Antes de comenzar los conciertos en Asia y Oceanía del Farewell Tour, el 31 de enero de 2001, Criss abandonó la banda una vez más, al parecer descontento por su salario. Su puesto lo ocupó por el ex batería Eric Singer, que asumió el rol de «Catman». En verano de ese año se puso a la venta el artículo más llamativo de su merchandising: el ataúd de Kiss. En su presentación, Gene Simmons dijo: «Me encanta vivir, pero esta alternativa está muy bien».

En febrero de 2002, Kiss actuó durante la ceremonia de clausura de Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 en Salt Lake City, Utah. Esta sería la última actuación de Frehley con Kiss.² El 6 de marzo, Kiss realizó un concierto privado en Trelawny, Jamaica.¹⁰⁰ A Frehley lo reemplazó Tommy Thayer, que utilizó el maquillaje de «Spaceman». En febrero de 2003, Kiss viajó a Australia y grabó Kiss Symphony: Alive IV con la Orquesta Sinfónica de Melbourne en el Telstra Dome. Una vez más, Thayer reemplazó a Frehley, mientras que Peter Criss regresó al grupo. Este fue el primer álbum de Kiss publicado por Sanctuary Records. A pesar de que Farewell Tour se anunció como la última gira de la banda, Kiss anunció una serie de conciertos con Aerosmith en 2003. Frehley anunció que su salida de la banda era permanente, afirmando que creía que Farewell sería la última gira de Kiss, y además no quería telonear a Aerosmith.

Kiss actuando en Boston, en julio de 2004.

Simmons y Stanley no renovaron el contrato de Criss, cuando expiró en marzo de 2004. En su página web, el batería declaró: «Nadie me ha llamado, ni a mí ni a mi abogado, para hablar sobre mi futuro en la banda. Como miembro fundador me parece una completa falta de respeto, al igual que para los fans que han hecho de Kiss una de las bandas más grandes del mundo». En una entrevista de radio con Eddie Trunk, Criss dijo que Stanley y Simmons querían crear una nueva Kiss, y pensaban que el batería era demasiado viejo para tocar durante dos horas (a pesar de que Criss es sólo cuatro años mayor que Simmons). Nuevamente, Eric Singer volvió a reemplazar a Criss. Durante el verano de 2004, Kiss encabezó la gira Rock the Nation 2004 World Tour, con Poison como teloneros.Algunos de los conciertos se filmaron para el DVD Rock the Nation Live!, publicado el 13 de diciembre de 2005. Stanley, que había experimentado dificultades cada vez mayores en su cadera, tuvo su movilidad limitada durante el recorrido, y debió ser operado dos veces.¹⁰⁷ Tras la conclusión del Rock the Nation Tour, Kiss hizo conciertos esporádicos durante los años siguientes. El grupo sólo realizó dos conciertos en 2005 y seis en 2006.Cuatro de las fechas de 2006 fueron en julio en Japón. Kiss hizo cuatro conciertos en julio de 2007. Antes de la cuarta actuación, el 27 de julio, hospitalizaron a Stanley con un ritmo cardíaco acelerado. En su ausencia, Kiss realizó el concierto como trío por primera vez desde 1982. Esta fue la primera ausencia de Stanley en toda la historia de Kiss.

El 5 de abril de 2007, el ex guitarrista Mark St. John, falleció por una hemorragia cerebral a los 51 años.Después de ser despedido de Kiss en 1984, St. John formó parte de la banda de glam metal White Tiger. En 1990 colaboró con Peter Criss en un grupo llamado The Keep, que sólo realizó sólo una actuación y nunca llegó a publicar ningún disco.

En 2008, Kiss volvió a la rutina, con la realización de varios conciertos. El 30 de enero, Paul Stanley confirmó que la banda se embarcaría en la gira Kiss Alive/35 World Tour, en la que tocarían en estadios de Europa y Oceanía. A lo largo del verano de 2008, Kiss fue cabeza de cartel de varios festivales, tocando para una audiencia aproximada de 400 000 personas. Como parte de esta gira, la banda encabezó el Download Festival en Donington, Inglaterra, el 13 de junio. Tres días más tarde serían los cabezas de cartel del Arrow Rock Festival en Nimega, Países Bajos El 28 de junio, Kiss encabezó el Graspop Metal Meeting en Dessel, Bélgica, su última fecha europea de la gira Alive/35. En septiembre, Paul Stanley confirmó que la gira Alive/35 Tour continuaría en América en verano de 2009.